VOCÊ SABIA...que, no dia 14 de dezembro de 2013, foi inaugurado o MUSEU NACIONAL DO AÇÚCAR E DO ÁLCOOL? Nesta região de Ribeirão Preto, no município de Pontal (SP), no antigo Engenho Central, construído nos primeiros anos do século XX, estão preservados edificações e equipamentos, alguns fabricados entre 1876 e 1888, trazidos da Europa para o Brasil ainda na época da monarquia. Outros objetos históricos são as antigas semeadeiras, bombas de abastecimento, barris para beneficiar e purificar o açúcar, recipientes para o transporte de aguardente até o Porto de Santos, o carimbo que identificava as sacas de açúcar com a marca do Engenho, o maquinário das oficinas de manutenção e até mesmo o velho relógio que ficava no ponto mais alto da torre da usina. O acervo preservado pela família Biagi tem uma bela história. Em 1902, no município de Sertãozinho, Distrito de Pontal (emancipou-se em 1935) o cafeicultor (Rei do Café III) Cel. Francisco Schmidt, um dos chefes políticos do PRP, em Ribeirão Preto, adquiriu do imigrante italiano Alexandre Balbo (pai de Atílio e bisavô dos atuais usineiros) o sítio "Pocinhos", que era vizinho de sua Fazenda Vassoural, e onde havia um pequeno engenho de cana. A razão da compra foi que Schmidt decidira entrar no mercado de açúcar, em sociedade com a empresa alemã Theodor Wille, de Hamburgo, devido às constantes crises do café, que vinha enfrentando.   Em 1906, Schmidt obteve benefícios de isenção fiscal - concedidos por uma lei aprovada pela Câmara Municipal de Ribeirão Preto, para quem investisse em outras culturas, além do café. Assim, ele montou o “Engenho Central de Sertãozinho” (Usina Schmidt), dando início às atividades industriais no local. As primeiras máquinas do Engenho Central foram fabricadas no Reino Unido e na França, entre as décadas de 1876 e 1888, tendo sido adquiridas, inicialmente, por outro grande fazendeiro da época, Henrique Santos Dumont (irmão de Alberto Santos Dumont), que, desde 1898, era dono do "Engenho Amália" (nome de sua esposa), instalado em sua "Fazenda London", no então município de São Simão (depois, com a emancipação, Santa Rosa do Viterbo), o qual, posteriormente, foi adquirido pelo imigrante italiano Francesco Matarazzo (e transformado no Complexo Industrial Amália).  Os equipamentos, transferidos para o Engenho Central, passaram a produzir açúcar  a todo vapor, provocando grande impacto no comércio da região. O açúcar produzido por Schmidt tinha o nome de “Crystal”. Era consumido no mercado interno e vendido no Exterior. Para tanto, a Cia. Mogiana de Estradas de Ferro chegou a estender seus trilhos do Ramal de Sertãozinho até o pátio do Engenho. Em 1924, o Coronel Francisco Schmidt faleceu e, em 1961, seus herdeiros venderam a Fazenda Vassoural para Maurílio Biagi que, em 1964, adquiriu também o Engenho Central e sua cota de produção de açúcar. Em 1966, Biagi constituiu a Companhia Agro Industrial Engenho Central (CAIEC), produzindo até meados de 1974, quando encerrou suas atividades, transferindo a cota do açúcar para a Usina Vale do Rosário (Morro Agudo/Orlândia). Em 2006, já obsoleto, o complexo foi doado pelos herdeiros de Maurílio Biagi ao Instituto Cultural Engenho Central, instituição criada por eles, no mesmo ano, com objetivo de levar adiante o projeto de implantação do Museu, que está aberto  ao público  de terça a domingo, das 10h às 16h, com entrada gratuita. No local igualmente funciona um restaurante com concorrido almoço dominical. Maiores informações website: www.engenhocentral.com.br . Vale anotar, por fim, que os trilhos da antiga Cia. Mogiana já foram restaurados da Estação de Sertãozinho até a Estação Francisco Schmidt, na Fazenda Vassoural, com a intenção de, em algum dia e vencidas as dificuldades,  estabelecer um trem turístico até o Museu.

VEJA A SINOPSE DO LIVRO: "ENGENHO CENTRAL E FAZENDA VASSOURAL", de autoria de Edilah Lacerda Biagi, Geraldo Hasse e Leila Heck - editoração de Elza Luli Miyasaka, 2014, no link: 

http://www.plataformaverri.com.br/index.php?bib=1&local=book&letter=P&idCity=82&idCategory=7&idBook=2334

VEJA QUEM FOI O CEL. FRANCISCO SCHMIDT:

http://www.plataformaverri.com.br/index.php?local=voceSabia&mes=5&dia=8

VEJA QUEM FOI O EMPREENDEDOR MAURÍLIO BIAGI

http://www.plataformaverri.com.br/index.php?local=voceSabia&mes=11&dia=25

VEJA VÍDEOS SOBRE MUSEU DA CANA, NOS LINKS ABAIXO: 

https://www.youtube.com/watch?v=CbZ1TxaMpto